Når økonomiske misforståelser får dødsens farlige konsekvenser

Udover at være professor I økonomi er Steven Howitz også blogger på The Austrian Economists. Bloggen er opkaldt efter en essay af den østrigske økonom Eugen von Böhm-Bawerk og skriver om en lang række emner, som alle har det til fælles, at de forsøger at opklare og oplyse folk om, hvordan man som østrigsk økonom ville forholde sig til de tidens vigtigste økonomiske, politologiske og juridiske problemstillinger.

Hvis du i øvrigt ikke ved hvad en ”østrigsk økonom” er, så kig forbi Wikipedia– hint: Det er et økonomisk verdensbillede (med stærk tro på markedet og et altafgørende udgangspunkt i helt ordinære menneskelige handlinger) og ikke bare en samlebetegnelse for cand.polit’ere fra Østrig.

Tilbage til Howitz: Han har nemlig skrevet et nyt indlæg om de farligste logiske fejlslutninger, som helt almindelige mennesker, som dig og mig, kunne finde på at lave, når vi vil gøre os kloge på dette og hint.

Howitz mener at de to farligste fejlslutnigner, som mennesker kan finde på at lave er:

• Fakta-fejlslutningen: At gennemsnitsdanskerens økonomiske velvære er på nedadgående.
• Teori-fejlslutnignen: At (privat/offentligt) forbrug, frem for opsparing eller investering, er kilden til økonomisk vækst.

Man genfinder dem i dansk politik og debat – blandt borgerlige og socialister; og det er hamrende farligt fordi, at de kan føre til irrationelle beslutninger der kan medføre, at forøger netop de effekter, som de forsøger at formindske.

Howitz slutter sit indlæg af med en opfordring til folk om at skrive ind med andre fejlslutnigner; og da hans blog er meget læst er der nogle vidnuderlige godbidder! Her i udpluk:

Fallacy of Fact: All human action is zero-sum.

Fallacy of Theory: greed causes prices.

The first leads to the conclusion that someone “loses” in trade and therefore sets the stage for policies based on the misguided view that commerce is combat.

The second leads to price controls and other destructive interventions, but I think the real danger comes from how it causes us to view one another. The idea that greed causes prices usually leads to the conclusion that production and allocation decisions should be made by a virtuous surrogate. In other words, this is part of a worldview holding that there is an actionable moral inequality whereby the good, non-greedy people get to use the bad, greedy people as a means to their ends–namely, their version of utopia.

Jeg har egentlig aldrigt tænkt over påstanden om, at grådighed forårsager prisstigninger — men det er heller ikke en jeg har støt på ofte. Men jeg bidder mærke i kritikken, som jeg synes er rammende overfor påstanden.

Endnu en god en her den her:

FALLACY OF FACT: That the Great Depression was a market failure. (Close second: That putting on a spectacular Olympics reflects a country’s greatness.)

FALLACY OF THEORY: That value is objective. (Close second: That all social order is the result of design.)

(NB! Undskyld for den overdramatiske titel )